Tipos de contratos de trabajo: guía definitiva para entenderlos (2023)

Un contrato laboral es un acuerdo escrito o verbal al que llegan empleadores y trabajadores para establecer los derechos y las obligaciones de cada parte al inicio de una relación profesional, la cual puede ser temporal o indefinida. Se trata de un documento indispensable, puesto que es donde se establecen las diferentes condiciones laborales que definirán la relación profesional entre la empresa y el trabajador.

Aunque existen muchos tipos de contratos de trabajo diferentes, todos los documentos tienen ciertas características en común. Estos son los datos más importantes que un contrato laboral debe contener:

• Los datos de la organización y los datos del empleado, como son, por ejemplo, nombre, DNI y domicilio, entre otros.

• El tipo de contrato que firman las partes.

• El lugar donde el trabajador llevará a cabo sus tareas.

• La fecha en la que se inicia el contrato y, en el caso de los contratos temporales, la fecha de finalización.

• La duración del periodo de prueba del contrato.

• Cuando se trate de un contrato temporal, los motivos que justifican esta modalidad.

• La categoría profesional del trabajador, así como las tareas que realizará en su día a día.

• El tipo de jornada laboral que realizará el trabajador, así como el horario.

• Los días de vacaciones de los que podrá disfrutar el trabajador.

• El salario que el trabajador recibirá, así como información acerca de las gratificaciones extraordinarias.

• El convenio colectivo aplicable.

Las empresas y autónomos que necesiten contratar trabajadores tendrán que presentar el modelo TA.6 en la Seguridad Social. De esta forma, estarán en posición legal de contratar a personal.

Las dos partes que firman un contrato son el empresario y la persona contratada. En cuanto a los trabajadores, pueden firmar un contrato laboral aquellas personas que hayan alcanzado la mayoría de edad (18 años); las personas que tengan menos de 18 años pero estén legalmente emancipadas; las personas menores de 18 años y mayores de 16, siempre y cuando hayan recibido la autorización de sus padres o de la persona de quien están a cargo, y las personas extranjeras, de acuerdo con la normativa que sea aplicable en cada caso.

El Servicio Público de Empleo Estatal (SEPE) cuenta con una guía de contratos de trabajo en la que se establecen cuatro grandes tipos, que son:

• El contrato indefinido.

• El contrato temporal.

• El contrato de formación en alternancia.

• El contrato formativo para la obtención de la práctica profesional.

Es importante mencionar, sin embargo, que cada una de estas grandes modalidades cuenta con diferentes subtipos de diferentes características. A continuación se ofrece información más detallada de cada uno de estos tipos de contrato de trabajo.

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Este tipo de contrato hace referencia a aquellas relaciones laborales que la empresa pretende llevar a cabo durante una temporalidad no preestablecida, lo cual proporciona estabilidad a ambas partes. En otras palabras, el contrato indefinido no tiene un límite de tiempo asociado.

Por lo tanto, se espera del trabajador un compromiso continuo con la empresa. Por otro lado, la empresa debe garantizar unas buenas condiciones laborales, las cuales deben ajustarse al marco legal en materia de remuneración, horas trabajadas, espacios de trabajo, etc.

Hay más de 10 subtipos diferentes de contratos indefinidos. Algunos ejemplos son:

• Contrato indefinido, el cual puede ser a jornada completa o a tiempo parcial, en función de las horas pactadas.

• Contrato fijo discontinuo, que es una modalidad muy empleada en el caso de las empresas con actividad estacional. 

• Contrato indefinido para personas desempleadas de larga duración.

• Contrato a distancia indefinido, que es el que firman los trabajadores indefinidos que realizan sus tareas en un sitio que no es su lugar de trabajo habitual.

• Contrato indefinido para un familiar de un trabajador autónomo.

Es importante recordar que estos son solamente algunos ejemplos de tipos de contratos de trabajo indefinidos, pero no son los únicos.

Tal y como su nombre indica, en el caso del contrato temporal, la relación profesional que se establece entre la empresa y el trabajador tiene una duración determinada. Esta es la mejor alternativa cuando una empresa necesita contratar personal extra durante un periodo de tiempo predefinido, por unas necesidades específicas. De hecho, estas necesidades o circunstancias tienen que ser claras para presentarse como justificación de un contrato temporal.

Las autoridades de protección al trabajador reconocen que lo mejor para los empleados suele ser el contrario indefinido, por lo que no dudarán en llevar la relación a esta tipología siempre que no encuentren justificaciones para que el contrato sea temporal. 

También es importante saber que la reforma laboral de 2022 supuso varios cambios con respecto a estos contratos, y actualmente existen unos casos muy concretos y limitados en los que las organizaciones pueden celebrar un contrato temporal. Es indispensable que las empresas estén siempre al día en relación con las leyes laborales.

Aunque no son los únicos tipos de contratos temporales que existen actualmente, estos dos son los más frecuentes en las empresas:

• Contrato temporal por circunstancias de la producción. Se trata de una modalidad esencial para esos momentos de exceso en la demanda, saturación del personal actual o ventas de temporada. Tiene una duración máxima de 6 meses, aunque esta puede ser ampliable a un año si así lo indica el convenio colectivo que se aplique en cada caso. Tras su finalización, el trabajador tiene derecho a indemnización. El contrato por circunstancias de la producción también es conocido como contrato de trabajo 402 cuando se celebra a jornada completa, y contrato 502 cuando es a tiempo parcial.

• Contrato temporal por sustitución de una persona trabajadora. Puede realizarse cuando la persona contratada sustituye a un trabajador que cesa temporalmente sus actividades en la empresa. Esto puede darse por diferentes motivos, como es la baja por paternidad o el permiso de maternidad, por ejemplo. La reforma laboral supuso un cambio importante en este contrato: actualmente, la persona contratada puede empezar 15 días antes de que la persona sustituida deje de prestar sus servicios.

Muchas empresas están familiarizadas con el contrato temporal por obra o servicio determinado, que también era conocido como contrato de trabajo 401. Es importante saber que esta modalidad desapareció con la reforma laboral de 2022.

Tiene como objetivo permitir al trabajador contratado que compatibilice su formación académica con una actividad laboral retribuida. El ámbito de actuación de este contrato incluye los estudios universitarios, la formación profesional y el catálogo de especialidades del Sistema Nacional de Empleo.

Es un acuerdo que permite complementar la actividad profesional con los estudios, y hay diferentes aspectos que las empresas deben conocer:

• La duración será de 3 meses como mínimo y 2 años como máximo.

• Durante el primer año, el tiempo de trabajo efectivo no podrá ser superior al 65 % de la jornada máxima que se establezca en el convenio que se aplique o que determine la ley. Durante el segundo año, no podrá superar el 85 %.

• Las personas con este tipo de contrato no pueden hacer horas complementarias, y tampoco horas extraordinarias, a excepción de casos de fuerza mayor. Tampoco es posible que realicen trabajo por turnos o trabajo nocturno.

• Siempre que se cumplan los requisitos establecidos por la ley, estos contratos pueden resultar beneficiarios de incentivos a la contratación. La empresa obtendrá una reducción de las cuotas del trabajador a la Seguridad Social del 100 % del importe. Además, en el caso de las empresas con una plantilla inferior a 250 trabajadores, también obtendrán una reducción del 100 % de las cuotas de la empresa. Cuando la plantilla sea superior, la reducción será del 75 %.

• Una vez finalizado el contrato, tras los dos años, la empresa también podrá obtener una reducción durante los tres primeros años si transforma a dicho trabajador en indefinido. Esta reducción será de 1.500 euros o, en caso de ser mujer, de 1.800 euros.

La diferencia principal entre este contrato y el anterior es que este acuerdo se firma una vez el trabajador en cuestión ya ha terminado sus estudios. Tiene como objetivo ayudar al trabajador a desarrollar sus capacidades y proporcionarle práctica profesional en relación con su formación académica. Se deberá formalizar en un periodo de 3 años tras la finalización de los estudios del trabajador. En el caso de las personas con discapacidad, este periodo será de 5 años. También es necesario saber lo siguiente:

• La duración de este tipo de contrato será de entre 6 meses y un año.

• Podrá celebrarse tanto a tiempo parcial como a tiempo completo.

• Los trabajadores podrán realizar horas complementarias, pero no horas extraordinarias.

• Estos contratos también pueden beneficiarse de incentivos a la contratación.

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El SEPE ofrece una serie de modelos de los diferentes tipos de contratos de trabajo. Se trata de unos documentos que las empresas pueden descargar y rellenar con los datos de la organización y los trabajadores, que posteriormente firmarán el acuerdo. De esta forma, las empresas pueden asegurarse de que incluyen toda la información necesaria para completar el contrato correctamente.

Es habitual que, en ocasiones, los profesionales de Recursos Humanos tengan dudas acerca de cuál es el contrato más conveniente en cada ocasión. Las siguientes recomendaciones pueden resultar de ayuda:

• El contrato indefinido es el más recomendable para aquellas empresas que requieren los servicios de un trabajador a largo plazo, ya que no tiene asociada una duración determinada.

• También es el tipo de contrato más conveniente para los trabajadores, por lo que puede contribuir a aumentar su compromiso con la empresa.

• En el caso de aquellas empresas que necesitan contratar a más personal en temporadas en las que la producción aumenta por diferentes circunstancias, un contrato temporal de este tipo puede ser una buena opción.

• Cuando la empresa necesite encontrar un sustituto para una persona que se ausentará durante varios meses debido a una baja laboral, el contrato temporal de sustitución es la mejor opción.

• Por otro lado, los contratos de formación son los más adecuados en aquellos casos en los que la empresa desee ayudar a los jóvenes a desarrollar sus habilidades y a adquirir experiencia profesional. Además, la empresa podrá obtener una reducción de las cuotas a la Seguridad Social.

Estos son algunos de los cambios más importantes que se han dado en relación con los contratos de trabajo desde la reforma laboral de 2022:

• Las empresas han empezado a utilizar los contratos indefinidos con más regularidad, puesto que se han reducido los casos en que es posible emplear un contrato temporal.

• Ha desaparecido el contrato temporal por obra y servicio.

• Existen dos modalidades principales de contratos de formación, tal y como se ha comentado anteriormente.

• Muchas empresas han empezado a utilizar con mayor frecuencia los contratos fijos discontinuos.

• Se han incrementado las sanciones en los casos de falso contrato temporal, y también se lleva a cabo un control más estricto de este tipo de contratos. 

Un trabajador con contrato temporal se convierte en fijo si, una vez pasada la fecha de finalización de su contrato temporal, este sigue trabajando en la empresa. Además, una persona también se convierte en trabajadora fija si en un periodo de 30 meses ha estado contratado en la misma empresa durante un total de más de 24 meses, ya sea con un contrato temporal o más de uno.

En estos casos, el contrato más recomendado es el indefinido.

Sí. Hay casos en los que, si una empresa no cumple con los requisitos establecidos por la ley para formalizar un contrato temporal, este puede convertirse en indefinido. También hay ocasiones en que las empresas pueden obtener bonificaciones por convertir un contrato temporal en indefinido.

Los contratos de formación en alternancia tienen una duración máxima de 2 años. En el caso del contrato formativo para la obtención de práctica profesional, puede durar un año como máximo.